No me convenció mucho El hombre que mató a Liberty Valance (1962) cuando la vi. Me pareció un western más; con elementos diferentes, sí, pero que podría pasar como otra cualquiera del género, por mucho que el maestro John Ford la hubiese dirigido.

Sin embargo, cuando me disponía a buscar información para escribir este post, cambié radicalmente de opinión. Sabía, mientras veía que acababa, que algo tenía que haberme pasado por alto, un motivo subliminal...

Efectivamente, así fue...

El hombre que mató a Liberty Valance cuenta la historia de un joven licenciado en Derecho, Ransom Stoddar (James Stewart), que, en un viaje en diligencia, es asaltado en medio de la nada por el bandido más temido del lugar, Liberty Valance (Lee Marvin), y atacado brutalmente por él. Afortunadamente, sobrevive y es atendido y cuidado por las gentes del pueblo cercano donde Valance siembra su terror, Shinbone. Allí, se enamorará de una de sus «enfermeras», Hallie Stoddar (Vera Miles), que es cortejada por un terrateniente local, Tom Doniphon (John Wayne), y que pronto, cuando vea el cariz que está tomando la relación entre Hallie y Ransom, tendrá que renunciar irremediablemente a ella. Una vez curado, Stoddar se asentará en el poblado e intentará acabar con el villano que tiene aterrorizada a sus gentes, en medio de la burla general.

Ese es el argumento, en líneas generales y sin contar ningún spoiler que pudiera echar a perder (ése es el significado en inglés del verbo spoil: 'estropear, arruinar, echar a perder') la película. Pero es que el filme va más allá. Con él, John Ford firma el testamento del western, de su filmografía y del cine de una época. Ya la producción americana estaba languideciendo tal y como la conocíamos en los años 50 y 60, y una nueva generación de directores se estaba haciendo con el panorama cinematográfico del país. Ford sabía que el final del único género cinematográfico que no había tomado su base de la literatura se cernía sobre su cabeza, así como el ocaso de la etapa dorada de Hollywood. Por ello, había que rendir un tributo a una época que ya terminaba.

Investigando, también me di cuenta de los sentimientos que transmiten los personajes y en los que no había reparado. Son caracteres tratados mal por el tiempo, por el pasado, que se han de enfrentar de nuevo a éste cuando acuden al entierro del personaje interpretado por Wayne. Me queda una última duda por resolver: ¿Qué significará la flor de cactus?

Una de las obras cúlmen de Hitchcock, la película «Vértigo», a la que en algunos países como España o Francia se le añadió «de entre los muertos». Considerada una de las mejores películas de la historia del cine (se encuentra prácticamente en la cúspide de la gigante pirámide del séptimo arte), narra la historia del detective Scottie Fergusson (interpretado de la mano de James Stewart), un policía de San Francisco que tiene miedo a las alturas y se ve obligado a retirarse cuando, en un acto de persecución, su compañero fallece al caer por la cornisa de un edificio.

La historia se complica cuando un viejo compañero del colegio, Gavin Elster, le contrata para que investigue el extraño comportamiento de su bella esposa (papel protagonizado por Kim Novak). Todo se irá sumergiendo en un mundo de intriga, suspense y amor, como sólo el «Maestro» sabe narrar.

Los momentos del espionaje, en los que nuestro protagonista persigue a la dama, son geniales, permiten ver las calles de San Francisco de la época y con unos movimientos de cámara dentro del propio vehículo (simulando perfectamente la mirada objetiva del detective) de James Stewart son toda una revolución para el clásico fondo «pegado» que hasta entonces, e incluso mucho después, utilizaron otras producciones.

La música de suspense de Bernard Herrmann (colaboró en más películas de Hitchcock), los títulos de inicio y la pesadilla de James Stewart nos pondrán el corazón en un puño y nos dejará con ganas de conocer la verdad, con un final del todo inesperado, os lo aseguro.

Conviene destacar las continuas metáforas a escenas eróticas, que los buenos entendidos de Hitchcock conocen de sobra y que os invito a adivinar. También podéis entreteneros con buscar dónde aparece el mismo Alfred Hitchcock en la película (para los que no lo sepan, popularizó los «cameos» o apariciones expontáneas como extra).

Por último, a modo anecdótico, puedo contaros que la escena de las escaleras de madera (hacia la mitad de la película), en la que el protagonista sufre un mareo, se simula esa visión a través de la cámara. En la entrevista que Truffaut le hizo a Hitchcock, éste le contaba que tardó quince años en conseguir dicho efecto; el director consultó el precio de lo que costaría fabricar una grúa especial que moviera la cámara a través de las escaleras y lo que costaba realizar una maqueta, tumbarla y hacer un zooming, lógicamente se hizo esto último, era mucho más económico.

Director: Alfred Hitchcock

Reparto: James Stewart, Kim Novak, Henry Jones, Barbara Bel Geddes, Tom Helmore, Raymond Bailey, Henry Jones, Ellen Corby y Lee Patrick

Guión: Alec Coppel y Samuel Taylor

Duración: 120 min

Productora: Paramount Pictures

Y unos videos para ir abriendo boca, para animaros a verla. El primero es un trailer, en inglés, pero que os puede dar una idea de la película:

También una escena en el restaurante, donde conoce quién es la mujer a la que tiene que perseguir. Los cambios de mirada objetiva y subjetiva, así como los movimientos de cámara son impresionantes: