Inocencia y juventud (Young and innocent) es uno de los últimos filmes de la etapa británica de Alfred Hitchcock. En él, volveremos a ver el tema de la culpa y del falso culpable, que anteriormente había desarrollado en la magnífica 39 escalones y que volveremos a ver en películas de su etapa estadounidense como Sabotaje o Yo confieso.

En ella, un joven llamado Robert Tisdall (Derrick de Marney) encuentra una chica inconsciente en una playa y, atemorizado, correrá en búsqueda de ayuda. Sin embargo, mientras él se aleja, dos mujeres encuentran el cuerpo y ven a Tisdall marcharse rápidamente, por lo que, una vez que la policía certifica que la muchacha ha muerto, se conjetura que él ha sido el asesino. Desde ese momento, el joven tendrá que demostrar su inocencia a toda costa, aunque para ello tenga que huir y buscar a aquellos que pueden demostrar que él es un hombre honrado. Sin embargo, no lo tendrán fácil: conocía a la asesinada y el cinturón con el que la estrangularon pertenecía a su gabardina, que perdió poco antes. En la búsqueda del ladrón, contará con la ayuda imprevista de Erica Bourgoyne (Nova Pilbeam, que ya había sido la niña secuestrada de la primera versión de El hombre que sabía demasiado), hija del jefe de policía (Percy Marmont) y que, en un viaje lleno de incidentes, se enamorará de él a la vez que dudará de su inocencia o su culpabilidad.

Con una estructura que recuerda a las actuales road movies, Hitchcock muestra en Inocencia y juventud algunos de los temas indispensables de su filmografía: la culpa y el falso culpable ya citado o los pájaros como símbolo de fatalidad (en la playa donde se encuentra el cadáver, los volveremos a ver de una manera u otra en Psicosis, Vértigo (de entre los muertos) o en Los pájaros, donde la metáfora alcanza su máxima expresión). Además, el personaje de Pilbeam nos recuerda, con su mojigatería y su color de pelo rubio, a la Madeleine Carroll de 39 escalones, que tampoco se fiaba del personaje de Robert Donat y al que se pasa un tercio de la película esposado a la muñeca. En algunos momentos nos vendrá a la memoria Con la muerte en los talones, como cuando Robert tiene que rescatar a Erica en la mina: nos recuerda a los últimos planos de la película estadounidense, cuando Roger O. Thornill (Cary Grant) tiene que rescatar a Eve Kendall (Eva Marie Saint) del monte Rushmore; por otra parte, Tisdall es tan astuto como Thornill (podríamos cotejar en un primer momento la escena del juicio con la memorable secuencia de la subasta de la película estadounidense).

Inocencia y juventud es quizá una de las películas menos conocidas de la etapa británica de Hitchcock, deslumbrada por obras maestras como 39 escalones y El hombre que sabía demasiado. Siempre es buen momento para redescubrir esta pequeña obra, entretenida y bella.