Tras escribir y dirigir la Cásate conmigo (2007), Michael Ian Black cede de nuevo una historia para que la dirija, en este caso, David Schwimmer -Ross Geller en Friends-. Pese a que los dos autores son americanos, Corredor de fondo desprende un innegable aroma británico.

 Dennis sufre un ataque de pánico el día de su boda con Libby, a quien ha dejado embarazada,  y huye antes siquiera de poder acercarse a la iglesia. Con el paso de los años ambos siguen viéndose, debido al régimen de visitas que tienen que cumplir respecto al hijo que tienen en común. Pero cuando aparece un nuevo hombre en la vida de su ex, Denisdecidirá competir con él en hombría, y también demostrarse a sí mismo que es capaz de terminar algo en esta vida, huyendo de la alargada sombra del fracaso que le ha perseguido siempre. Por ello, decide apuntarse a un multitudinario maratón benéfico que discurrirá por las calles de Londres.

 Corredor de fondo es  una comedia romántica bastante amable y predecible que basa su buen funcionamiento en el personaje principal, interpretado por un Simon Pegg que siempre es un valor seguro -quien ya actuó en Zombies party (2004) y Arma fatal (2007),dirigidas por Edgar Wright sobre un guión suyo y del propio Pegg-. De hecho, también aquí el actor ha participado en el argumento, consiguiendo que cueste aburrirse cuando tenemos al pobre Dennis en pantalla, tanto por sus intervenciones habladas como por aquellas que requieren de un lenguaje gestual más trabajado (las escenas en el gimnasio son sus momentos cumbre).

Algunos secundarios ofrecen el contrapunto adecuado en cada situación, por un lado tenemos al casero pakistaní hasta su mejor amigo -Dylan Moran-, desviando la atención de una historia principal que se sostiene lo justo para dejarnos disfrutar con unos cuantos momentos brillantes esparcidos aquí y allá.

Además, aunque algunas situaciones son muy tópicas, siempre nos queda el consuelo de pensar que al menos el sabor británico de la cinta logra mejores resultados artísticos que si se hubiera filmado la historia en territorio norteamericano. Sobre todo son destacables las canciones que van sonando de fondo (David Bowie, The Fratellis, Teenage Fanclub, Kaiser Chiefs) que denotan un cierto gusto por lo que se está haciendo.

Kristen (Liv Tyler) y James (Scott Speedman) son una joven pareja que al regresar a casa a altas horas de la madrugada, tras asistir a un convite nupcial, deberá afrontar una crisis personal que amenaza con destruir su relación. Pero casi no tendrán tiempo de aclarar sus diferencias: una extraña chica llama a su puerta, marcando el arranque de una noche en que se verán acosados y cazados dentro de su aislado hogar por unos desconocidos. 

Los extraños podría pasar perfectamente por un remake americano de la francesa Ellos (David Moreau y Xavier Palud, 2006) tanto por el argumento básico de ambas cintas como, además, por hallarse las dos basadas en hechos reales. Eso sí, esta vez la copia consigue superar al original tanto en realización como en argumento. Bryan Bertino es el director debutante que orquesta una película donde los silencios importan mucho más que los gritos de la scream queen de turno, y donde la sangre hace acto de presencia sólo cuando es estrictamente necesario. La sobriedad predomina sobre los excesos (tanto en las escenas de terror como en los lacónicos diálogos iniciales entre los protagonistas), otorgándole un grado de credibilidad mayor al que solemos encontrar en este tipo de relatos. Además, se agradecen detalles de realización poco usuales en el cine de terror, como cuando se mantiene a alguno de los extraños acosadores a la vista de los protagonistas, pero sin que ellos se percaten de su presencia allí. Es un contrapunto refrescante, y sirve para evitar el uso de esa típica cámara subjetiva observando o acercándose a su presa, un recurso que estamos hastiados de ver. Eso por no hablar de la introducción a la historia, con un tono melancólico más propio de alguna de las cintas elaboradas por el tándem formado por Alejandro González Iñárritu y Guillermo Arriaga (Babel), flashbacks incluidos.

Pese a que está bastante acertada, no se consiguen esquivar todos los tópicos. Los personajes poseen algo de sentido común y saben coger un arma para defenderse, pero cuando conviene al guión se olvidan de llevarla, pese al peligro que corren. Por su parte, los villanos hacen gala de las manidas características de los asesinos en serie de la ficción: parecen omnipresentes, son extremadamente silenciosos -de nuevo cuando conviene- y casi se diría que rozan la omnisciencia. 

La duración de Los extraños no llega a los 90 minutos de rigor, pero pese a su relativa brevedad somos conscientes de que en ciertas escenas se está alargando el metraje para cumplir con los cánones, ya que el sucinto argumento tampoco da para mucho más. Si a esto añadimos que se puede intuir que los asesinos sólo están desarrollando un infernal juego del gato y el ratón con los protagonistas, haciendo tiempo hasta una futurible ejecución al final de la historia, es comprensible que el espectador desconecte en las escenas de relleno antes comentadas. A pesar de todo, una producción de terror que puntúa por encima de la media. Lástima que tanto el tráiler como el cartel (que reproduce una de las escenas más impactantes del mismo) adelanten innecesariamente una información que juega en contra del efecto que pueda causar sobre el público el tramo final de la película.